Méltó emlékhelyet avattak Kecskemét szívében, a Barátok temploma mellett Károlyi Bernát ferences szerzetes tiszteletére 2026. március 18-án. A Wojtyla Barátság Központ kezdeményezésére megvalósult ünnepségen a KEFAG Kiskunsági Erdészeti és Faipari Zrt. szakmai közreműködésével madárberkenye csemetét ültettek, amely élő mementóként őrzi a vértanú sorsú szerzetes emlékét.
A szerda délelőtti ünnepség a közösségi emlékezet, a hit és a cselekvő szeretet előtti főhajtás jegyében zajlott. Az eseményt Farkas Pál, a Wojtyla Barátság Központ programszervezője nyitotta meg, majd Zirig Kristóf káplán mondott ünnepi beszédet. Gondolataiban a fa szimbolikus jelentőségét emelte ki: mint fogalmazott, a fa a tartósságot, az emlékezést és a jövőbe vetett hitet jelképezi, miközben évtizedeken át hirdetheti azok szándékát, akik élő emléket kívántak állítani Bernát atyának.
Az emlékhely létrejöttében fontos szerepet vállalt a KEFAG Zrt. is. A Barátok templomának bejárata mellett Sulyok Ferenc vezérigazgató és Madácsi Sándor erdészeti igazgató ültette el a sudár madárberkenye csemetét. A fafaj kiválasztása szimbolikus jelentéssel is bír: a madárberkenye ellenálló, alkalmazkodó és hosszú életű fafaj, amely méltó módon idézi meg Károlyi Bernát életútját és helytállását.
Sulyok Ferenc köszöntőjében hangsúlyozta: a KEFAG Zrt. számára természetes kötelesség minden olyan kezdeményezés támogatása, amely a közösségi értékek, a természeti környezet és az emberi helytállás példáinak megőrzését szolgálja. Kiemelte, hogy a Wojtyla Barátság Központtal kialakult, több évtizedes kapcsolat számos alkalommal bizonyította, milyen fontos szerepe van az összefogásnak a helyi közösségek életében.
Az ünnepség második részében a Wojtyla Barátság Központ nagytermében dr. Tóth Szilárd történész-levéltáros idézte fel Károlyi Bernát életének főbb állomásait. A Krausz Ádám néven 1892-ben született ferences szerzetes 1929-ben indult Kínába, Hunan tartományba, ahol a magyar ferences misszió meghatározó alakjává vált. Szolgálata során nemcsak lelkipásztori munkát végzett, hanem árvaházat, iskolát és kórházat is alapított, segítve a legelesettebbeket.
Hazatérése után Kecskeméten, a ferences rendház főnökeként szolgált, és a második világháború idején üldözöttek megmentésében vállalt bátor szerepet. Embersége, hite és áldozatvállalása a kommunista diktatúra éveiben is megmutatkozott: 1949-ben koholt vádak alapján letartóztatták, a börtönben elszenvedett megpróbáltatások következtében pedig 1954-ben hunyt el a rabkórházban.
A rendkívül érdekfeszítő előadást itt olvashatják: https://mnl.gov.hu/mnl/bkml/multbanezo_20_9
Az esemény végén a Wojtyla Barátság Központ elismerésben részesítette Sulyok Ferenc vezérigazgató urat, aki átvette a Wojtyla-fa emlékdíjat, amely a társaság több évtizedes, értékteremtő munkáját ismeri el. A kitüntetés annak a természet iránti elkötelezettségnek és környezetépítő tevékenységnek szól, amellyel a KEFAG Zrt. Kecskemét és térsége természeti értékeinek gyarapításához, valamint a közösségi terek szépítéséhez is hozzájárul.
A most elültetett madárberkenye a jövőben nemcsak Károlyi Bernát emlékét őrzi majd Kecskemét főterén, hanem azt az üzenetet is továbbadja az arra járóknak, hogy a hitből, emberségből és szolgálatból fakadó példák hosszú időn át képesek erőt adni a közösségeknek.